mardi 20 mai 2014

20 mai : saint Bernardin de Sienne, prêtre (+ 1444)



Bernardin est né en Toscane en 1380. En 1402, il entre chez les Frères mineurs, dans un couvent de la stricte observance. Très vite, ses talents d’orateur s’imposent dans une Europe ravagée par les guerres. Ses prédications produisent de nombreux fruits de conversion. Non seulement il sait toucher son auditoire par sa parole, mais plus encore il témoigne d’une réelle sainteté de vie. C’est ainsi que pendant vingt-cinq ans, il parcourt l’Italie. Il se fait le propagateur de la dévotion au saint Nom de Jésus, qui trouve en fait son origine dans l’Écriture : Quiconque invoquera le Nom du Seigneur sera sauvé (cf. Actes 2.21 ; 22.16). Dans le monde sémitique où la Bible plonge ses racines, le nom n’est pas une simple étiquette, il dit quelque chose sur l’être qui le porte. Connaître le nom de Dieu c’est pouvoir l’invoquer, car le nom rend présent l’être qu’il désigne. Connaître le nom de Dieu c’est pouvoir le rencontrer, se mettre en sa présence, entrer en communion avec lui. Bernardin fait graver sur des tablettes le monogramme IHS (Iesus Hominum Salvator, Jésus sauveur des hommes). Il invite également ses auditeurs à méditer et contempler la Passion du Christ qui nous révèle tout l’amour du cœur de Dieu. Il les exhorte au combat spirituel, à la pauvreté, à la justice, à l’amour de Dieu et du prochain..., comme à un chemin qui ouvre à la joie de l’Esprit. Au sein de l’ordre franciscain, il se fait le promoteur actif de la réforme. Il est nommé vicaire général en 1438. Ses succès, la nouveauté de la dévotion au saint Nom de Jésus lui valent de sérieuses inimitiés. Accusé d’hérésie à Rome, il triomphera de la calomnie. Il meurt à L’Aquila le 20 mai 1444. Il est canonisé le 24 mai 1450.

Le pape Benoît XVI avait signalé, lors de l'audience générale du 26 janvier 2011, que saint Bernardin de Sienne avait sans doute été à l'origine de la spiritualité du Nom de Jésus enseignée à sainte Jeanne d'Arc.

Quant au christogramme IHS, il a été adopté comme emblème par le fondateur de la Compagnie de Jésus, saint Ignace de Loyola, et il se retrouve dans le blason du pape François.




Sources : missel Kephas (textes disponibles sur le site de la Bible des Peuples), site du Vatican et Wikipedia.

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