3 décembre : saint François Xavier (+ 1552)

« Entraîné vers les terres lointaines par sa passion pour le salut » (prière sur les offrandes), François Xavier incarne l’idéal missionnaire en terre païenne. Né en 1506 au château de Xavier en Navarre, il quitte son pays pour suivre les cours de l’université de Paris et se préparer à l’état ecclésiastique. C’est là qu’il rencontre saint Ignace de Loyola. Le 15 août 1534, il s’agrège à la première équipe ignatienne. Ordonné prêtre à Venise le 24 juin 1537, en même temps qu’Ignace, il est à Rome un an plus tard pour participer aux délibérations qui aboutiront à la fondation de la Compagnie de Jésus. Désigné par Ignace pour la Mission des Indes, il arrive à Goa en mai 1542. Il se consacre à plein à sa tâche missionnaire et comprend très vite que Dieu l’appelle en Extrême-Orient. Il passe deux ans au Japon, de 1549 à 1551, où il fonde des communautés chrétiennes. Il décide alors de se rendre en Chine, mais meurt d’épuisement avant d’atteindre son but, le 3 décembre 1552.

Homme d’action, François Xavier était aussi un homme de prière et de contemplation. Son zèle apostolique, ses écrits, témoignent de son amour du Christ et de la Croix, de son inébranlable confiance en Dieu, de son ardent désir de « dilater les frontières de la sainte Mère l’Eglise, l’épouse de Jésus Christ », et de son attachement à la Compagnie.

Canonisé en 1622 en même temps qu’Ignace et Thérèse d’Avila, proclamé patron de l’œuvre de la propagation de la Foi en 1904 et en 1927, patron de toutes les missions avec Thérèse de l’Enfant-Jésus, il ne cesse d’exercer une profonde influence sur tous ceux qui ont entendu au plus profond de leur cœur l’appel du Christ à « aller dans le monde entier, proclamer la Bonne Nouvelle à toutes les nations » (Mc 16, 15).

Source : missel Kephas.